2013年3月25日，正在坦桑尼亞進行國事訪問的國家主席習近平專程來到援坦中國專家公墓，緬懷為中坦、中非友好事業獻出寶貴生命的烈士們。

習近平滿懷深情地說，40多年前，5萬多名中華兒女滿懷對非洲人民的真摯情誼來到非洲，同兄弟的坦桑尼亞和贊比亞人民并肩奮斗，在茫茫非洲草原上披荊斬棘，克服千難萬險，用汗水和鮮血乃至生命筑成了被譽為友誼之路、自由之路的坦贊鐵路。他們中有60多人為此獻出了寶貴生命，永遠長眠在這片遠離故鄉的土地上。他們用生命詮釋了偉大的國際主義精神，是鑄就中坦、中非友誼豐碑的英雄，他們的名字和坦贊鐵路一樣，永遠銘記在中國人民和坦贊兩國人民心中。

坦贊鐵路是鐵道部援外辦公室（中國土木的前身）代表我國政府組織、設計及建造的工程，東起坦桑尼亞的達累斯薩拉姆，西迄贊比亞中部的卡皮里姆波希，全長1860.5公里。1970年10月26日動工興建，1975年6月7日全線鋪通，1976年7月建成通車，14日正式移交給坦、贊兩國政府。

該公墓自建成以來，一直由中國鐵建所屬中國土木負責維護修繕。